Depressão infantil: o que é, sintomas, causas e tratamento
Apesar de pouco falada, a depressão também pode afetar crianças. Saiba como o transtorno se manifesta nos mais novos e quando buscar ajuda profissional.
A depressão, considerada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como o mal do século, atinge mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo, inclusive crianças. A doença sempre é associada a adultos e idosos, mas infelizmente é uma realidade presente em todas as idades, tanto que os casos de depressão infantil em crianças de 6 a 12 anos aumentaram de 4,5% para 8% na última década, de acordo com a OMS.
A depressão pode ser mais difícil de ser diagnosticada em crianças porque alguns dos sintomas podem ser confundidos como parte do processo de desenvolvimento, além de que, muitas vezes, as crianças não conseguem expressar com clareza seus sentimentos.
Por esses motivos, é necessário discutir mais sobre esse assunto não tão divulgado, até como forma de alertar os pais e responsáveis para a depressão infantil.
O que é a depressão infantil?
A depressão infantil é um transtorno de humor que afeta crianças e adolescentes, caracterizada por sentimentos persistentes de tristeza, desânimo, falta de energia e perda de interesse em atividades que antes eram prazerosas. Diferente das mudanças emocionais normais que acontecem ao longo do desenvolvimento infantil, a depressão é uma condição contínua e pode prejudicar significativamente o bem-estar da criança.
Por que a depressão infantil acontece?
Não há uma causa específica para a depressão infantil, pois trata-se de um transtorno multifatorial motivado por questões genéticas, contexto social (e familiar) e histórico de situações traumáticas. Dentre as principais causas, podemos citar:
- Histórico familiar de depressão ou outros transtornos de saúde mental;
- Experiências traumáticas, como perda de um ente querido, separação dos pais, violência doméstica ou abuso;
- Ambiente familiar marcado por tensões, conflitos e mudanças abruptas;
- Doenças crônicas ou dolorosas, como deficiências físicas ou intelectuais.
Principais sintomas da depressão infantil
Os sintomas da depressão infantil podem variar de acordo com a idade da criança e a forma como ela expressa suas emoções, mas geralmente envolvem sentimentos de tristeza, desânimo e alterações de humor. Em muitos casos, as crianças não conseguem identificar ou verbalizar o que estão sentindo, o que torna essencial a observação cuidadosa por parte dos pais e responsáveis.
Sintomas de depressão até os 5 anos
Os sintomas da depressão infantil nos menores são diferentes do que em crianças mais velhas ou adolescentes, além de mais difíceis de serem notados. Alguns sinais comuns são:
- Irritabilidade constante e choro frequente;
- Falta de interesse em brincadeiras ou atividades que costumavam ser divertidas;
- Aparência triste;
- Voltar a fazer xixi na cama;
- Mudanças de apetite (comer demais ou recusar alimentos);
- Dificuldade para dormir ou despertar facilmente;
- Apego excessivo aos pais ou cuidadores, com medo de separação.
Sintomas de depressão dos 5 a 12 anos
Nesta fase, os sinais de depressão começam a se assemelhar aos sintomas observados em adultos, embora existam algumas particularidades. Os sintomas incluem:
- Baixo desempenho escolar e dificuldade de concentração;
- Baixa autoestima com sentimentos de inutilidade ou culpa exagerada;
- Isolamento social, evitando amigos e atividades;
- Mudanças repentinas de humor;
- Tristeza;
- Queixas físicas recorrentes, como dores de cabeça ou de estômago.
Sintomas de depressão a partir dos 12 anos
A partir dos 12 anos, os sintomas podem se intensificar e se aproximar ainda mais dos sintomas típicos da depressão adulta, como:
- Tristeza profunda e prolongada;
- Pensamentos recorrentes de morte ou suicídio;
- Sentimento de desesperança;
- Uso de substâncias ilícitas (álcool ou drogas) como forma de escapar dos sentimentos;
- Comportamentos agressivos ou autodestrutivos.
Como confirmar o diagnóstico da depressão infantil?
O diagnóstico da depressão infantil é desafiador, principalmente em crianças menores, uma vez que os sintomas são mais difíceis de serem identificados e podem ser confundidos com certos comportamentos característicos da personalidade dos pequenos, como timidez e irritabilidade.
O diagnóstico pode ser feito por um psicólogo ou psiquiatra infantil com base no comportamento da criança, no histórico familiar e nos sintomas apresentados. Além disso, entrevistas com os pais e a criança e o uso de questionários e escalas de avaliação adaptados para a idade podem confirmar o quadro de depressão infantil.
Como é feito o tratamento?
O tratamento da depressão infantil é individualizado, feito de acordo com o grau de intensidade do transtorno e a idade da criança, mas geralmente envolve uma abordagem multidisciplinar, composta por psicoterapia, apoio familiar e, em alguns casos, medicamentos antidepressivos.
A psicoterapia é um instrumento importante que auxilia a criança a identificar e modificar pensamentos negativos, desenvolver habilidades para lidar com emoções difíceis e melhorar sua autoestima.
A participação da família no processo de tratamento é fundamental, já que o suporte emocional e a criação de um ambiente acolhedor são essenciais para a recuperação da criança. Essa integração de pais e responsáveis ganha ainda mais importância porque, como vimos, a depressão infantil também pode ser desencadeada por questões familiares.
Tratamento complementar focado na acupuntura
A acupuntura, uma prática da medicina tradicional chinesa, tem ganhado espaço como terapia complementar no tratamento de transtornos de saúde mental, o que inclui a depressão infantil. A técnica baseia-se na inserção de agulhas finas em pontos específicos do corpo, com o objetivo de equilibrar a energia vital (Qi) e melhorar o bem-estar físico e emocional.
Estudos sugerem que a acupuntura pode ajudar a reduzir os níveis de ansiedade e estresse em crianças, promovendo uma sensação de relaxamento e equilíbrio emocional. No entanto, é importante que a acupuntura seja utilizada como uma abordagem complementar ao tratamento convencional e sob a supervisão de um profissional qualificado.
Como vimos, a depressão infantil é uma condição séria e merece toda a atenção de pais, cuidadores e responsáveis. Se você notar sinais de depressão em uma criança, busque ajuda profissional. Entre em contato e agende uma consulta no Instituto Sanapta.
Fontes:
Organização Mundial da Saúde
Fiocruz